火箭总经理拉斐尔·斯通近日在澳门接受ESPN采访时，讨论了新赛季西部联盟的竞争态势。斯通指出，由于各队都在争取佳绩，预计大多数球队的胜场数会有所减少。他提到：“若在赛季后半段，一些球队已失去竞争机会，形势可能会发生变化。” 结合自己在NBA多年的工作经历，斯通表示：“在三月，如果球队没有明确的目标，激励球员变得极为困难。”不过，他不认为会出现第一名仅有45胜的情况，而是认为整体胜场数会有所降低。谈到西部竞争保持激烈的原因，斯通强调：“西部球队管理出色，总经理与教练都非常优秀，老板也同样出色。他们每年都会作出明智的决策，因此整个西部的竞争力非常强。”他认为，未来的赛季西部依旧将是实力均衡的竞争区域。